叶沐风内伤非轻，此时突逢柳馨兰大力一甩，不禁有些身形摇晃，待要稳住立躯，忽觉顶上一阵刺痛发起，瞬时脑中晕晕眩眩，足下一个虚软，身子竟是往前倾倒，当场从车上摔了下来，跌躺在地。 柳馨兰听得声响，立时回首看顾，见着叶沐风跌落在地，似乎极难起身，不由大是惊错，原本的气恼全给消了，慌忙回奔至叶沐风身畔，扶起他的头项，满面关心地问道：“你怎么样？身子还好么？对不起，我不该这样意气，害你摔着，你是哪里摔得重了，怎地好像十分疼痛？” 叶沐风脸容颇为痛苦地说道：“我摔得不怎么重，只是……只是头上的疼痛似乎又严重了起来。” 柳馨兰一惊，呼道：“莫非安神香的药力已要过了？这可比我预计的时间还快！前头有一家看来不坏的客店，我便扶你进去歇着吧！” 叶沐风嗯了一声，点头说道：“那麻烦妳了。” 柳馨兰目中透出歉疚，却没再多言，搀起了叶沐风的身子，一手扶着叶沐风、一手引着马缰绳，缓缓往前头客店走去。 那客店建筑楼高三层，横有五开间宽，外观是一大片亮棕色的门面，间挂一只只红色纱灯笼，整个瞧上去颇为富丽宏伟，确是一等大城中才见的规模，中央正悬一块招牌，黑底金漆地写着迎宾楼三个劲拔大字，。 柳馨兰将马车停于楼外，扶着叶沐风入到了店里，但见一楼厅间无客，只余三名小二手捏拭布，一桌桌地清理着红木饭几；另边柜台处，有位一脸福相的中年男子，貌若掌店之人，正一手拨着算盘、一手按着纸本，似是极为专心地清点着帐目。看来时候真是有些晚了，便是迎宾楼这样规模的客店，眼下也已准备歇息。 此时柳馨兰已搀着叶沐风，缓缓行至柜台前，那掌店的听闻了动静，抬首一看，见着柳叶二人来到，先是一愣，跟着暗想：“瞧这二人一身狼狈，又是在这样晚时辰投店，定是江湖之士卷入纷争，与人动手动脚了。” 那掌店的虽不怎么想沾惹麻烦，却也不好拒人于外，于是笑容勉强一堆，问道：“二位客倌，这么晚了来投店么？” 柳馨兰直直点了下头，缓缓说道：“不错，我俩确是为投店而来，而且我们还要一间最最上等的客房，其中床铺的材质，是愈高档坚固愈好。另外，门外那辆马车，也请找人替我们安置了。” 那掌店的听言，只觉这要求甚是让人意外，说来他这迎宾大店，上等客房是绝对不缺，眼下也确有空余，可如此等级待遇，单住一夜便所费非赀，但瞧眼前二客年纪轻轻，头身衣裤又是弄得灰扑扑地，一点儿不像住得起这样华房之人，而且这姑娘还特别指定床铺材质，需得高档坚固，真是莫名古怪的条件。 于是那掌店面露怀疑，问道：“姑娘，妳要的一等客房不是没有，只是价钱亦是一等，妳可有能力负担么？且容我事先提醒，本店一贯原则，皆是不允赊欠。” 柳馨兰摇头道：“你这迎宾楼虽然气派，可比我家公子庄园里任一栋建筑都还差了些，区区一间客房，我小ㄚ头承不起，我家公子可是一千万个住得起。”说罢，凑嘴至一旁叶沐风的耳畔，低声问道：“嘿，你的身上，应当随时都怀有些银元金锭吧？” 叶沐风点了点头，从腰间拿出一只囊袋，置于掌上，轻声说道：“这囊袋里头，有金锭五枚、银锭七枚，外加碎银许多，便是包下这一整间楼，也足够用了。” 柳馨兰听言微微一笑，伸手解开束口，从中取出了一枚金锭，按于柜上，说道：“这枚金锭，应有二十两重，便是一等客房，包吃包住个三天五天，当也绰绰有余。” 那掌店的见多世面，单望这金锭光芒辉泽，已知确是真物，先是愣了半刻，跟着往一旁叶沐风上下打量几眼，暗想：“原来这盲眼少年是个有钱少爷？的确，他的衣着质地很是不错，只因沾染了许多尘土，以致瞧起来颇为落魄。既然是个富贵公子，我可万万得罪不得。” 于是那掌店眉目笑开，收了金锭入怀，言辞甚是恭敬地说道：“足了足了，等会儿便由在下亲领二位贵客，入到一等客房去。”语毕，朝厅间一名正拭着桌面的小二呼去：“阿祥，你去外头，将这二位贵宾的马车牵到后院去。” 那小二听了呼唤，喔的应了一声，便往楼外踏出。此时那掌店已从柜后绕出，笑嘻嘻说道：“两位，小店的一等客房设在三楼，还请随我一起上楼。” 柳馨兰摇手道：“稍待一会儿，我还有事交代。掌店的，能给我个纸笔么？” 那掌店一怔，暗想：“果然金子没这般好赚，可不知这姑娘又要什么？”心中虽疑，却丝毫不敢怠慢，忙伸手探身，自柜下取来笔墨纸张，备在柳馨兰面前。 只见柳馨兰提笔沾墨，于纸张上一阵挥写，转眼落下二十余个草字，跟着放下笔来，将纸张推至掌店面前，说道：“掌店的，我希望您能在两刻钟内，替我备好这些东西，命人送来我俩房里。” 那掌店的朝纸上细瞧了几眼，脸色一变，惊呼道：“姑娘，您……您是做什么工夫来着，怎会需要这些东西？” 柳馨兰道：“这你别多问，总之是我们公子要的，愈快取来愈是好，说不准我们公子心情大悦，又多赏下几两银子。” 叶沐风内心不禁疑惑，暗想：“我有说要什么吗？”但他瞧不得纸张内容，只觉柳馨兰定有其由，于是点头道：“不错，是我要的，希望能够快快获得。” 那掌店一脸莫名其妙的样子，可看在赏银的份上，却也不愿违逆，于是收下了纸，应道：“现下时候有些晚了，取得这些物项有些难度，总之我命人尽量想办法便是。” 柳馨兰满意地点了点头，说道：“这就麻烦您了。另外，我俩于贵店可能住上三天五天，期间大半时候不会离开房内，还请掌店的吩咐伙计，一日早晚各送些饮水餐食入房，一切餐费杂费，都从方才那锭金子中扣除。” 那掌店的听言，一面微微点头，一面连应了两声好。 柳馨兰又道：“还有，我家公子不喜闲人打扰，之后若是有人来到贵店，打听我家公子下落，还请掌店的连同伙计们，一律推说不知，并且暗暗记下来人外貌特征，到时向我来报。”微一顿声，又道：“只要贵店服务满意，离去时我家公子另有重谢。” 那掌店的虽觉眼前二人古怪之极，可他开店生财，自不会和金钱过不去，于是点头笑道：“这没问题，敝店立业七年，接待过不少江湖人士，许多道上规矩都是懂得。我敢保证，二位贵客居住于此之事，迎宾楼自我以下，绝不会有一人对外漏出。” 柳馨兰微微一笑道：“掌店如此保证，我俩自当放心，现下便请掌店带路，引我们入房。” 那掌店的点头说道：“那请二位随我上楼。” 于是那掌店便走在前头，领着柳叶二人步往梯处，上楼前那掌店一阵停步，招了另一名小二过来，将方才那纸张给他，并在他耳边交代了几句言语，跟着便催促那小二快做事去。 那小二得了交办，立时奔出楼去，那掌店微一点头，便是重新动足，领着柳叶二人连上两层，缓缓行至了一间大房前。 那掌店的首先推门进了房去，替里头点起了几盏灯烛，跟着便将门外二客招呼进去。但见房里又分内外二室，内室是床铺寝居、外室是桌椅敞厅，皆是布置地相当雅致。 那掌店的提手指了指内室床铺，说道：“那张大床材质用的是千年桧木，一定牢实坚固。” 柳馨兰望了望那床铺，又四下一阵环顾，当场颇觉满意，于是点头朝那掌店道：“这房很好，很合心意。” 那掌店的一个欠身，恭谨说道：“二位既然满意，在下也就放心，若无其余吩咐，在下便先行告退。” 柳馨兰道：“暂时没有其他需要了，多谢掌店的，您可以回去忙事了。” 那掌店的于是作揖施了个礼，转身退出房外，顺手将门掩上后，便行离去。柳馨兰见得掌店出房，便搀着叶沐风直往内室走去，将两人随身物项置于一旁，让叶沐风躺上了床铺歇息，自己坐于床缘。 方才柳馨兰与那掌店言来语去，叶沐风是听得毫不明白，因为他其实一点也不知晓，柳馨兰心中作何打算，索性这一路并不说话打岔，以免乱了柳馨兰计画。 这会儿掌店离去，叶沐风终于再也忍抑不住，虽然顶上疼痛不已，仍是发问道：“馨兰，方才妳是要那掌店准备什么东西？怎地他会如此惊讶？” 柳馨兰脸面微微有些尴尬，说道：“我是要他准备一些生活用品，两套全新衣服，还有…….还有几捆铁鍊与麻绳。” 叶沐风大是错愕，问道：“铁鍊与麻绳，这是用来做什么的？和解毒有关么？” 柳馨兰面上尴尬更盛，却是强作平静，说道：“自然和解毒大大相关，待你毒瘾大作而起，那铁鍊与麻绳，便是用来将你紧紧绑在床上的。” 这可让叶沐风大感意外，不由惊呼道：“将我紧紧绑在床上？怎地解毒需得这样解么？我还以为有什么解毒药丹呢。” 柳馨兰轻声说道：“别的毒我不敢说，但这醒神茶毒，天下间仅只一种解法，便是强耐着毒瘾发作，直至症状缓解，并无任何解毒药方可用。” 叶沐风着实不愿给人死死绑于床上，于是又道：“那么妳先前使用的安神香呢？不如再给我吸上一些，让我睡得毫无知觉，便也能撑过瘾头。” 柳馨兰摇头道：“所谓安神香，可以说是药，却也可以说是毒。药毒本就源出一家，同样一种成分，用一杓得以救人者，可能用两杓便足致死。这道理表现在安神香上尤其明白，因为它的有效水平与致死水平，仅只一线之隔，用少一分没有效果，用多一分却有断息危险。先前若非我迫于无奈，也不会让你吸上此药。”微一顿声，又道：“从今夜开始，你的毒瘾将犯至最盛，一连持续许久方休，倘若情势逼迫，我也只得给你用上些许安神香来，但一日仅以一次为限，否则若是每次发作都动用它，不需待到毒解，你的性命便已让这安神香夺去。” 叶沐风听之暗暗心惊，说道：“既然如此，我便不依赖那安神香，全凭自身意志忍瘾，行么？” 柳馨兰摇头道：“你不可能忍得了的，到时只会做出许多伤害自己的行为。从前我于师门里，也见过许多染上醒神茶瘾，却想依凭意志戒毒者，你猜他们最后怎么了？” 叶沐风道：“听妳这么问，他们最后肯定是很惨了？” 柳馨兰点头道：“他们的下场确实悲惨，当毒瘾犯起，却无茶可用时，那些人有的拿头猛撞墙壁，直至颅骨破裂，脑浆都迸出来为止；有的索性取来大斧，狠狠削往颈脖，当场便将自己脑袋砍下。” 叶沐风闻言大是骇异，但觉柳馨兰言语认真，应当所言非虚，不由喃喃语道：“原来这毒真这么厉害……难怪妳非要将我绑起不可……” 柳馨兰语带歉疚道：“对不起，你若遭我绑在床上，一定十分难受，可这实在是我唯一想着的办法。说来醒神茶瘾本身并不致命，却能残侵人的意志，让人发疯发狂，忍不住地便将自己给杀了，这才是最为可怕之处。” 叶沐风微一沉吟，点头道：“我相信妳不会害我，便照妳意思办吧。” 听得叶沐风这一句“我相信妳不会害我”，柳馨兰内心大为感动，没想自己先前害得他这样凄惨，到头来他仍愿信任自己，于是眼眶微微一红，柔声问道：“你现在觉得如何？是否头疼愈来愈厉害了？” 叶沐风点点头，说道：“确实愈来愈厉害了，方才还是一阵一阵地疼，现下已是毫无间断地疼，虽然这样程度我还能忍受，却已有种山雨欲来的感觉。” 柳馨兰道：“要不你先别说话，只管好好歇着。” 叶沐风摇了摇头道：“不……我想趁现下神智还清时，同妳弄清楚一些事，许多疑问已摆在我心头几个时辰，我极想早点知道答案。” 柳馨兰猜得叶沐风意指为何，说道：“我知道你有很多疑惑，不过由于事情复杂，我也不知从哪说起，不如这会儿你来发问、我来回答，只要是我知悉之事，我定都据实以告。” 叶沐风嗯的应了一声，稍一整理思绪后，开口问道：“我想知道，你师父究竟是何人？还有，你那师门到底是做些什么的？怎地会对许多奇毒都有研究？” 柳馨兰微一沉吟，反问道：“你身为天下第一大庄少爷，定当听过许多江湖传闻，你可知晓二三十年以前，西北一座山城里，出过一名草药奇人，人称药圣？” 叶沐风点头道：“这我确有听说，据说那药圣一生嗜好研究药物，曾于城里内外栽植万千奇花奇草，日夜试验这些作物的性质及疗效，并将之详实记载成册。”微一顿声，又道：“就我所知，这位药圣前辈，十多年前便已去世，不过他的心血成果，却也有人承接。据闻当今武林，一医一毒的两位名家，所谓神手回春卢保生，毒手夺魂王熙呈，当年皆是出自他的门下。” 柳馨兰道：“你所说的皆是实情，的确神手卢保生与毒手王熙呈二人，都是药圣的弟子。不过有一件事你可能不知，药圣前辈这一生，其实收过三名徒弟。” 叶沐风一讶，微摇了摇头道：“这我确实没听说过。” 柳馨兰道：“其实江湖中人大多不知此事，不光是你而已。因为药圣所收三名徒弟，在学习研究各类药材的过程中，渐往三个不同的方向走。大弟子钻研治病之药，二弟子钻研健体之药，三弟子则钻研毒害之药。由于大弟子擅于医病，曾经救过许多人命，而三弟子长于下毒，曾经夺去许多人命，是以几年过去，这两人于江湖间愈发有名，神手回春、毒手夺魂二称号，由此也就传开。” 言及于此，柳馨兰微一顿声，又道：“至于药圣第二弟子，拜入师门后专意于研究强身健体之药，既不如师兄一般医人、亦不同师弟一般害人，而是只管着做益己之事，并不过问外界是非何如，因此江湖中人，也就鲜少知其存在。不过……后来这第二弟子，终于也是大大有名了，因为他依凭研究出的一帖秘方，做成了药浴日日浸洗，数年之后竟练就了一种举世无双的护身气劲，另外配合上他自幼习得的家传武功，从此于中原武林扬威数载。这人……后来便成为了我的师父。” 叶沐风听之甚奇，喃喃语道：“原来妳师父，竟是昔年药圣的弟子？难怪他对用药颇有认识，且还与毒宗有些牵扯……”言及于此，好似想起了什么，脱口惊呼道：“等等……妳说妳师父凭藉药物，练得一种举世无双的护身气劲？但普天之下，有资格称上举世无双的护身气劲单只一种而已，难道他会是……” 话至此处，叶沐风微一停声，不自禁地摇了摇头，说道：“不对……应当不可能……那人已经死去多年……” 柳馨兰道：“其实你没猜错，我师父正是你所想着的那人，一个大家都已当其死去的人…….” 叶沐风惊呼道：“你师父便是昔年中原十杰排行之三，人称铜筋铁体的高由真？”