时光匆匆、流走无声，转眼间，程雪映上任神天教主已满半年。 这半年间，程雪映从无一刻闲置着，神天教主何等大位，文兼武备绝不可少。他每日花半天功夫研读重重叠叠的卷宗文书，外熟江湖大势、武林各路，内悉神教沿革、众员来历，杂读文史地理、略涉医书药典。 自从卢神医离教失踪后，程雪映便将其居所中所藏医药典籍一一移来，想那卢神医若是从此不归，日后伤病苦痛，只得自立自强。卢神医屋里收藏有近万书卷，全是他数十年心血汇集，要想短时通熟，那是绝无可能。程雪映也不骛远，先拣了寻常方药集来看，虽说是寻常方药，要把那千余项目全数记下，也实属极难之事。总算程雪映天资聪慧、生就了过目难忘之功，加上幼时所居山后、满地皆是可做药材作物，原本就有了些对草药之粗浅认识，因此一路读将下去，每日背记个十几二十种，半年以来倒也把那千余种常见方药记下，要能妙用巧用虽是无法，要想按照书本记载来呆板版地对着用，却是还行。 除了研读文卷外，另外半日时间，程雪映全用在苦心练功上，他深知当日神天令上得败大敌，实是机缘侥幸，自己功力尚弱严莫求几筹，需得加紧勤练不已，下回再有机会交手时，定要凭靠己身真正实力获胜才成。 这半年间，齐护法全心专意地辅佐程雪映处理教中大小事，程雪映有意维持住身份隐密、行踪藏匿，是以平素时候若非必要、鲜少在教众面前现身，而多托了齐护法执行一己命令。且齐默然见多识广、阅历丰富，对于程雪映熟悉了解神教内外大小事态，亦是起到极大帮助。 而程雪映任命了夏紫嫣为星神众统领后，便暗予了她三项要务：其一、歼灭毒宗；其二、寻找卢神医下落；其三、寻找江湖中一位年近四十，身材高瘦，右眼角下长着一颗小痣，且武功修为不凡者。 这三月来，夏紫嫣编派了所有星神部众兵成三路、分头执行三项任务。今次夏紫嫣亲率其中一路大破毒宗后，返教来归，先在宣令厅中听取其他二路人马任务进展，接着便即前往那天地居去，要向教主报告成果。 程雪映事先已听闻了毒宗灭门消息，知晓夏紫嫣成功完成使命，内心既是满意更是欣慰，此刻见着夏紫嫣覆命来访，目态中满是笑意喜悦，忙将她领进厅中，两人便坐着谈起话来。 夏紫嫣向着程雪映陈述起歼灭毒宗过程，程雪映一路专心聆听，内心实对夏紫嫣如此尽责出色之表现感动至无以复加地步，待到夏紫嫣言述完毕，便即伸手握住了她的右掌，语带感激道：“紫嫣！真的好谢谢妳！多亏有妳，替我收拾了那些谋害师父的帮凶，如果不是妳帮我，我一个人绝做不来这些事！” 但见程雪映神色温柔、言词恳切，夏紫嫣不由心头一阵腼腆，她与程雪映结交两年余，早知他这人对于男女授受不亲这事并无概念，日常与她说话，拉手握手举动毫不避讳，她也习惯如常。但自那日程雪映毅然揭下面具，紧紧围握她双掌、历历誓言视她为一生知己后，不知怎地，她再与程雪映说起话来时，内心从此多了种说不出的异样感觉。此刻又遇上了程雪映目带柔光地伸手相握，夏紫嫣顿感接目心荡、触手温生，当下却是不好意思地别开了眼神、缩回了手掌，俏脸微微低摆、朱唇隐隐含笑，片刻未发一语。 程雪映虽觉察夏紫嫣有意避开自己目光，却是不明其由，只道自己任上教主后，夏紫嫣心头顾念着二人交情虽好，终究主从有别，不论举止目态，总是不该再同以往那般放肆。于是程雪映并未追问，只是依旧用着感激眼神看望眼前那正带笑藏羞之夏紫嫣。 静默一阵，夏紫嫣羞意稍退，便又开口道：“那毒宗虽被我带人灭了，可我一一察看对照了死者特征身分，发现尚有七人当日未在宗内，想是正替那王熙呈旅外搜寻着药材去，我已发下命令持续追捕，定要将所有毒宗余党尽数杀尽！” 程雪映点头道：“的确，毒宗成员一日未尽，始终会是个心头大患。想那严莫求当初既能向毒宗求来诡奇毒药谋害我师父，难保日后不会故计重施。光明正大的对决我绝不畏惧，但暗施毒害的阴谋却是极难防避，尤其现下卢神医失了踪影，日后若再遭遇罕世奇毒，恐怕只能坐以待毙、什么法儿也没得想。唯一永绝后患方式，便是将此天下毒门灭去，从此不再担忧遭逢难治奇毒暗算！” 夏紫嫣道：“说到卢神医失了踪影这事，日前我所派出查探其下落之部属，今日刚向我回报了消息，说是已经探得一些线索。不过” 此时夏紫嫣语气一转，用着带有些许遗憾的口吻说道：“不过却不是什么乐观的线索。我的属下探听到，半年前在从神天教往南十余里之大道上，曾有路过民众见着了一位貌似卢神医之人，被一群装扮古怪、样貌凶恶的人给强行架了走，至于最后掳去了哪里，可就无从得知了！” 程雪映心中一惊，愤愤道：“是了！一定是严莫求那狗贼派人所为！他虽已暗算师父中毒得逞，却仍担忧那卢神医真能寻得解药，为求阴谋贯彻，竟是连神医也不放过，事先命人埋伏于教外道路，只待神医现身就逮！” 夏紫嫣点头道：“我也是这样想的。却不知那卢神医落入了严莫求手中后，是遭遇上了怎样对待，时隔半年，一点声息也无，只怕…” 程雪映大叹一口气道：“只怕他已经不在人世了…” 语毕，程雪映目光中透出了些失望与忧伤，想那卢神医若当真已为严莫求所害，自己日后便少去了一大助力，不由感到有些泄气。 夏紫嫣眼见程雪映垂丧模样，便欲另起话头，说道：“卢神医那边虽无下文，另一个你要找的人却有些踪影呢！” 程雪映闻言，双眼透出晶亮，语含期待道：“那个杀害我父母的武功高手…已经寻得了他的踪影么！？” 夏紫嫣轻点了头，悠悠道来： “说来这事有些机缘巧合，两个月前，我一星神部属正往荆州西面郊野寻人去，路到半途，忽遇一路盗匪打劫一队商旅，那部属一时兴致，便埋身一旁草丛观看热闹。那群盗匪少说二十来人，言举凶恶，武功似也不低，才不多时便将商旅中的十余护行人员全给打伤，当下便要劫财驾马离去。 此时忽见一年轻男子现身横阻，身法迅灵、功夫高强，面对几十余人包围夹攻，竟是占尽上风，只消片刻功夫便将所有盗匪全数击伤，当下二十多贼人便连滚带爬地狼狈逃走了。 那队商旅自是感激非常，要想餽赠那男子银两以为报恩，却为其所拒，又想问那男子尊姓大名，也是未获答案。那年轻男子只是摇摇头笑了笑，一句话也不多说，便即转身离去。 那部属心感好奇，便尾随了那男子背后而去，但见他行去百来步后，到了一处大石后方，会面了一位年约四十上下的中年男子，那男子端坐一具左右加了大轮的木椅上，似是下身已呈瘫痪残废，而由那年轻男子从后推着行路，但见两人相处言举，便像一对感情极好之父子。 那部属更是心奇，稍微留意了那木椅上中年男子样貌，但见他右眼角下有着一颗不甚起眼的小痣…” “阿…” 夏紫嫣话到此处，程雪映不由一声惊呼，忘情喊道：“是了！那中年男子如今虽已瘫痪，从前时后想必也是一流高手，这才得以调教出如此厉害儿子！四十左右年纪，右眼角下长着一颗小痣，又是一等武功高手，所有条件都符合了，也许他正是当年那位杀害我父母之蒙面黑衣人！” 夏紫嫣点头道：“的确，我也是这般猜想的。可惜我那部属心思太粗，眼见那中年男子年纪特征虽有符合，却是个半身瘫痪的残废，便觉绝不是我所下令寻找之武功高手，于是对此父子二人存在只当行路所见之奇闻异事，返抵教门后也未向我上报。直至三日前，他无意中想及当日之事，这才忽地惊觉其中关连，忙在我今日回教时向我报来。可惜时隔二月，那父子二人如今已是不知身在何处…” 程雪映略显激动道：“难道难道没有任何线索吗？二月前那对父子，却是往何方向行去？那部属可有近距离听闻他父子二人对话？交谈过程中总会多少透露些讯息，不管是他俩身份来历、行路目的，或是任何一点儿线索都好，也许我就能从中想出如何寻得他二人之法！” 程雪映自任上教主后，一言一举多给人极为深沉冷静的感觉，但此刻听闻了寻找多年之杀亲仇人终于有了点踪影，却是因为属下粗心大意而遗漏错过，心情实是着急之致，语调面态不由当场激动了起来。 夏紫嫣自也看出程雪映心焦气急，深知此事对他来说非同小可，便即柔声安慰道：“你也别太绝望，听那部属说，此父子二人似往荆州北面行去，言谈中还有提及香山派后山五字，应是他们当次行路之目的地点。那部属本来好奇心使，有意继续尾随，无奈那年轻男子修为不凡，却是察觉身后有人跟踪，当下双臂一提父亲木椅，轻功一展，转瞬竟是飘移无踪，再也看不到一点儿影子。” 程雪映闻言，面呈思索状，喃喃语道：“身为我神天教星神部众，移行身法不当弱到哪去，那年轻男子负重父亲连椅，却还能施展轻功如神，当着我教星神众眼前消失于无影无踪！？看来那儿子功夫当真超凡，想必其父亲从前亦是如此，这父子二人来路，确有必要予以追查下去！” 夏紫嫣点头道：“确是如此不错！不过现今唯一线索，便是香山派后山一地，这个地方可不容易进去阿” 程雪映摇头道：“再不容易也得想出法子！而且我还要亲走一趟，亲自去寻找那杀亲仇人下落！” 夏紫嫣惊讶道：“你要亲自去那地方！？我知此人下落对你来说至为重要，可那香山一处是个怎样地方你也明白，只怕你就是到了那里也无法得到所要答案阿！” 程雪映微微颔首，心知夏紫嫣此言为真。所谓香山，乃位于荆州北接豫州交界处之一座独立山头。此山不高不广，亦无特异之处，原本寂寂没名地静静立足于荆豫两州交接处，山名也非叫香山。十来年前，一位剑术出众之正道女侠，在此山头据地立派，门下一概只入女性弟子，名之香山派，十余年来在江湖上势显一方、颇具声望，而后此孤山独岭，便为江湖中人惯称香山。 当年那位立派女侠，名作颜碧娥，现今仍稳居香山派掌门人一位，自身所习剑术望月剑法，实与当今武林盟主叶守正之叶家剑法系出同门。不过叶守正习剑资质实远胜于师妹颜碧娥，自修习望月剑法以来，不断为其加入新意妙处，到了后来已可说是自创一格、另成一路，是以现今武林中人提及叶家剑艺时，便惯称其为叶家剑法，而不再用上望月剑法名称。 颜碧娥习武资质虽不怎样，凭靠着望月剑法本身剑招精巧，修习了几十余年下来，在江湖正道中，可也算上出众不凡。她十六岁时便嫁了同门师兄、亦是叶守正师弟的岳义成，本来夫妻二人恩爱幸福，奈何岳义成十多年前遭遇一江洋大盗错手杀害，自此颜碧娥性情大变，成为一作风强悍、言行乖戾之人，费心成立了香山派广收女徒，门下所订训练规矩都是极为严厉，誓言要养成一门英杰女子，严惩江湖上之凶徒匪类。 颜碧娥在香山一处据地立派后，顾念门徒清一色女子，周遭环境之清静安全至为重要，于是决意围山而处之，自此山脚下三步一岗、五步一哨，凡是入山之人皆须先经过她香山派重重检查，获得许可后始得准入，尤其男性来客，若非江湖上颇具声望之名人正士，绝不允许放行。 这也是如今程雪映顾忌之处，倘若他要向香山派探问起那父子俩二月前行踪，只怕人才在山脚下，便已被挡阻在外。 若是如同以往星神众执行任务一般，不管遇谁阻拦，直接出手解决便是。然今次却是完全不同，程雪映去访香山派只为寻人，绝不愿惹事生乱，自然不想动手伤人。 然自己却该以何种身份上门求访？报上真名自是万万不可，让正道中人得知当今神天教主亲临而至哪还得了？可乱用假名也是不成，就算程雪映除下铁面而以一般身份往访，一个没没无名之男儿小辈，香山派也绝不会容许放入。 几经沉默思量，程雪映终又开口说道：“我想我以一员星神众身份前去好了，就说我奉了命令前去寻人，只望香山派指点线索，一旦获得所要消息，我便即刻离去，绝不多留！” 夏紫嫣道：“你要以一个星神众身份前去香山派探问线索？” 程雪映点头道：“不错！我若以一寻常民众身份上门求访，定然会遭遇挡阻，然神天教主名头太过骇人，也是绝不可用。不如自称一普通星神众成员，上门只为探问寻人线索，事成便走。香山派人定不会愿有星神众员一直来回纠缠，为少麻烦，也许当下便毫无隐瞒，早早把一切告知以打发我走。” 夏紫嫣道：“此方法也许值得一试，不过你要一个人孤身前往么？倘若那香山派不卖星神众面子，当场竟是干戈相向了起来，想她们人多势众，总是不好应付。要不我同你一块儿去吧！” 程雪映摇头道：“不好，我任上教主未久，根基不稳，本不当轻易离教，实在是此事对我来说太过重要，我非得亲走一遭不可！近日内还请妳将所有尚待教外之星神部众全数召回，我不在教内其间，正需妳与齐护法教中镇守，分派所有星神部众严密监控严派势力行动，莫要让其有机可趁！” 夏紫嫣听闻程雪映拒绝自己相陪，不由感到一阵失望，却也深知他顾忌有理，只得黯然应道：“我知道了，我会遵照你嘱咐的。只是你真打算一个人去么？” 程雪映沉吟片刻，才又缓缓说道：“孤身而往确实也不好，我心中有一人选，或许可找她来与我同行…” 夏紫嫣闻言，想到自己与程雪映交情深厚，却碍于职责而无法伴他离教，还得让其另找一陌生外人同往，心头不禁有些不舒坦。 程雪映与夏紫嫣在天地居中一阵会谈后，即把当日亲见那父子二人身影之星神部众召来，当面询问他二月前所见之奇人异事详情，但见那部众虽然勉力回忆，却仍未多想出什么有用线索，所言所述之内容都只重复了先前夏紫嫣报告过者：父亲年纪四十左右、右眼角下有一颗小痣、下身瘫痪坐于一附轮木椅上，儿子年纪应不满二十、武功高强身手不凡，父子二人两月前行路目的地点、似在那香山派后山一处。 程雪映追问那部众许久，但见他回忆地至为辛苦、还紧张害怕到整身冷汗都湿了衣襟，却始终没再多想出什么可用事情来，便知自己再强逼下去也是无用，于是只有让他离去。 当场，程雪映心中已做下了决定：这香山派一处，自己非亲往一访不可！ 夏紫嫣眼见程雪映立意坚决，知晓此事对他来说至为重大，自己也强劝不得、只能由他，心中却是略感忧疑：不知程雪映口中要伴其同行的她，会是谁呢…