叶沐风心道：“想来云涛哥哥在爹爹面前，也是对这妹子不错，所以爹爹只以为是下人们乱嚼舌根，却没想着会是自己儿子说的。”一想到这妹子小小年纪，却也曾受过兄长人前呵护、人后怒责的两样对待，不由好生同情，又因其与自己遭遇相似，心底更添了亲近之感。 只听叶可情续道：“我知道爹爹心好，不肯见我难过，可他愈是安慰我，我愈觉得我娘好像真做过了错事，我在爹爹那儿问不出答案，便找上了庄里一个从前跟我娘相熟的管事，追问了他半天，并保证绝不泄漏是他说的，他才终于肯跟我提及从前的事。” 这时叶沐风不禁暗想道：“既然在此之前，并无人同妹子提过这事，当是爹爹曾经下过命令，要众人封口不说。但这妹子似忽有些淘气任性，那时不知是怎样地纠缠着那管事，终教其不得不吐实了。” 但闻叶可情依然接说道：“原来我娘还怀着我的时候，庄里便有传言，说是我娘肚里的这孩子，不是我死去爹爹的骨肉……其实那些传话的人，似乎也没什么证据，只是他们都说，我爹娶我娘时，已经病得很重，没可能还有孩子的，所以我娘肚里这块肉，一定是她耐不住相思，跑去找从前的旧情人私会，才会什么什么……珠胎暗结的！”她说到这珠胎暗结四字时，面上露出不甚了解的表情，原是当时庄里某些人说起了这四字，而那管事照样转述给她听的，实际上她可还没学过这词儿，只知道一定不会是好事了。 其实叶可情的年纪终究太小，虽然记性极佳，讲起故事来亦是卖力，许多细处却是忘了注意，如她言谈之中，称叶守正是爹爹，称叶守义也一样是爹爹，一会儿说爹爹安慰自己，一会儿又说爹爹已死，若让一个全然不知叶家概况的人听了，只怕一时间会给弄得糊涂，不过叶沐风早先已听叶守正提要过叶可情的出身，知道这妹子实际上是义爹已故弟弟的女儿，而非其亲生，因此这当头虽未经过叶可情特别解释，他也听懂了这妹子所言为何。 听至此处，叶沐风的心里已有轮廓，暗想道：“义爹的亲弟，当时若不是真病得厉害，也无需要听信术士之言，娶妻冲喜，那些人的怀疑虽然不能说毫无道理，可这毕竟是关乎人家名誉的事，总要有个根据，如此单凭猜测便下结论，似乎也过份了。倘若妹子的生母当真不曾做出这事，又如何对得起她？”于是摇了摇头，说道：“这话未免说得太也难听，若是让妳母亲听闻，她一定难过生气。” 叶可情嗯的一声点了点头，说道：“我娘确实有听到这样的谣传，不过她难受归难受，嘴巴总是长在别人身上，她又能如何？原本她也没想同谁争辩，只想等到孩子生下，流言自然会平息，没想到……” 这时叶可情脸上露出了哀伤的表情，说道：“没想到这谣言传呀传的，不知怎地传到了奶奶的耳里，而且那个传话的人，似乎还加油添醋了不少，说什么我爹爹八成便是发现了妻子偷……偷男人，这才气得病情加重，最终不治的……” 叶沐风心中一讶，忍不住插口问道：“那……那奶奶她老人家有相信么？” 叶可情小嘴一垮，轻轻叹了一气道：“听说奶奶原是个十分明事的长辈，可一当牵扯到有关子孙的事儿，她就有些心焦则乱了。当时，她刚失去了我爹爹这个自己最疼爱的儿子，打击实在太大，教她连理智也没有了，可能也是那个传话的人搬弄得十分厉害，让奶奶听了便似真有其事一般……总之，奶奶终究是相信了谣言……” 叶沐风脱口说道：“啊？那她岂不是怨透了妳母亲？” 叶可情悠悠说道：“是阿……她后来还找我娘亲问罪去了，我娘无端受人冤枉，心里已是不平，没想到头来，竟连婆婆也不相信自己，她满腔的委屈憋着，终于压抑不下，禁不住地和奶奶大吵了一架，奶奶她老人家身体本有宿疾，气火一冲之下，突然间失去意识，晕倒在地……赶来诊治的大夫说奶奶是犯了一门中风的疾病，脑子里的大血路损了，正在血流不止，他虽然针药齐下，恐怕也难挽回老夫人的性命。后来奶奶……果真再也没醒来过……三天后……便断气了……” 叶沐风惊呼道：“这下可糟……大家一定都将罪怪在妳母亲身上！” 叶可情眼边噙着泪水，哽咽道：“是阿……大家都说……是我娘先气死了爹爹……再气死了奶奶，我娘在知道奶奶病重不治时，心里已是难过地不得了，懊悔自己做什么要和婆婆吵，后来又见得庄内众人，视她皆如同犯妇一般，她痛苦地几乎便想了结自己，可是……” 这时叶可情微一顿声，又道：“可是……她想到了，她肚子里还怀着我呢！她想自己怎能不顾及肚里的生命，带孩子一起去死呢？于是她忍了下来，忍着几个月过去，终于生下了一个白白净净的小女孩儿……那个女孩儿就是我了！” 叶可情说到自己诞生的那一刻时，原先哀伤的脸面透出了一丝光彩，原先垮着的嘴边也飞扬起了一抹微笑。 叶沐风听出叶可情语声有变，也想趁此一扫妹子的伤心，于是接口道：“那个女孩儿肯定是生得十分可爱，教妳娘亲见了喜欢地紧，再也舍不得死了！”. 听闻此言，叶可情娇嫩的小脸上，不禁现出了得意的表情，心道：“他这一句话说得挺是贴切，看来这哥哥虽然盲了双眼，思考却是很清楚呢！”于是笑嘻嘻地道：“是阿！娘亲一见到了自己可爱的女儿，就觉得什么苦都值得了，什么是非都不想去计较了！” 话到此处，叶可情稍一停顿，收起了面上的得意，低声说道：“不过……我娘虽不与人计较，却有许多人一直想同她计较，那些人……总是不放我娘平静！于是我娘在庄里的日子，一天比一天难过，最后……她终于忍受不了，决定要离开这儿……” 此时叶沐风心里已是不胜欷嘘，暗想：“原来妹子的生母，实际是让庄里人逼走的……” 只听叶可情依然道：“本来我娘舍不下我，想要带我一齐离开，不过这事终让爹爹知道了，爹爹找娘亲去恳谈了一番，说是叶家人对她不住，一开始迫她嫁入，后来却又逼得她留待不住。爹爹说自己知晓娘亲的难处，并没有非要她留下，相反地还会支持她离去，但怎么说她的女儿也是自己弟弟的女儿，身上留着叶家的血脉，自己实在不能容让叶家的子女流落在外，还请我娘亲体谅，莫要连女儿一起带走。” 叶沐风不自禁地微微点头，暗想：“义爹确实是信义之人，任凭旁人怎样地说长道短，他依然相信自己弟妹的为人，认定可情妹子定然是亲弟骨肉无疑！” 果然接下来便听叶可情说道：“当时我娘满腹委屈，说起话来有些意气，虽然爹爹言词恳切，她仍忍不住激动道：叶家的血脉？叶家人哪有谁当情儿是叶家的后代？众人只当她是我与外面男人生的，有谁真相信她是守义的骨肉？我若留她在此，不知往后她还要承受多少怀疑的目光，我不能这样自私，只图自己自由，却放女儿在这儿受苦！爹爹听了也不生气，只是神色认真地说道：翠红，妳应该知道，大伯从来没有怀疑过妳！那时守义病得厉害，妳不分昼夜地在旁照顾着他，大伯都看在眼底，大伯知道妳夫妻俩的感情，也一直都相信，情儿是妳与守义的骨肉！” 这几段经过，原是那名被缠着的管事转述给叶可情听，当时她听得极为仔细，其中对话不管明不明白，大致都记了下来，这当头她再对叶沐风说起时，描述地甚是详细，音调更是投入了抑扬顿挫，使得叶沐风听在耳里，竟觉十分生动，便如身历其境一般。 此时叶可情忽然想起一事，暂停下了故事，补述道：“忘了说，翠红便是我娘亲的名字！” 叶沐风正听得入神，点头应道：“这我知道，妳说接下来怎么了？” 叶可情见这哥哥听得很是专注，莫名地受到鼓舞，吸饱了气，又再续道：“听说当下我娘便红了眼眶……确实在整个庄内都认定了我娘曾有不轨时，我爹爹是唯一由始至终都相信她的人，其实我娘心里，一直十分感激自己大伯，不过几月以来，她受了太多委屈，这才忍不住同爹爹顶撞，一当听到了爹爹诚言表示自己从无怀疑，我娘的情绪便溃决了……据说她激动地连话都要说不出来了，只是一边流着眼泪、一边不断地感谢。” 这时叶沐风心道：“一个人无端地蒙受冤枉，当真是极其难受！方才我也不过是让云涛哥哥怀疑了我入到叶家的居心不良，便已痛苦成这样，可想而知从前妹子的生母，会是如何地辛苦了！”跟着又想：“我需得提醒自己，日后绝不要平白地猜疑别人！若非拥有真凭实据，我该要将一个人都先视作善徒！” 只听叶可情续道：“后来我爹爹便一边安慰着我娘，一边恳请她不要把我带走，并且同我娘立下了保证，日后绝对会待我如同亲生，绝不会让我受到一点儿委屈。我娘一直都知道我爹爹为人正直，而且从来说话算话，又想到自己丈夫英年早逝，好不容易身后留有一女，倘自己就这么把孩子带了走，似也有愧叶家，于是我娘几经割舍，终于做出承诺，同意将我留于庄里，让自己大伯去收养照顾。而我爹爹为了感激我娘成全，私下拨了一笔银两给她，最后并派人护送她回到了娘家的小镇去。” 言至此处，叶可情的故事已经告了段落，于是小嘴一噘，说道：“我说了这么多，你应该听明白了吧。说到底云涛哥哥不想认我，便是因为他同庄里一部份人一样，直到现在还不肯相信，我是我娘与我爹相爱生下的孩子！” 跟着，叶可情的面上露出疑惑，又道：“不过我始终不懂，他们在怀疑娘亲什么，为什么说一个人病得重了，就不可能拥有孩子？沐风哥哥，你知道这是为了什么吗？”她同叶沐风说了这许久的故事，见其始终十分捧场，不由心里欢喜，这还是她第一次与一个年龄接近的平辈聊谈如此之多，无形间已是与其亲近不少，于是这哥哥一称，自然而然便唤出口了。 叶沐风闻言不禁一愣，本来这妹子开口认兄，自己是极为开心，可没想到她会向自己丢来了这样一个问题。 叶沐风较叶可情长上几岁，一些基本常识因此也懂得多些，可要他解释夫妻间如何生出一个孩子这回儿事，他虽稍知一二，却当真不知从何启口，于是支吾说道：“唔……嗯……可能是……没有心情？”言及于此，满面发窘，于是忙转移话题道：“对了，妳既然肯认我做哥哥了，那我也答应妳，日后定会好好学习本门剑法，待学成之后，每一日皆同妳对打一次，而且绝不留手！” 叶可情初闻了叶沐风模糊的回答，正想再追问：生孩子需要什么心情？便听得叶沐风一口答允，说道自己既为其兄，从此便愿遵守约定，认真习剑，日日同其比试。 叶可情自小就好极了武艺，只是一直找不着合意的对手，这当头听得叶沐风如此承诺，当真是开心地像飞上了天一般，于是眼目生辉，双颊现彩，大大拍着手掌，乐陶陶地欢呼道：“好呀好呀！以后有沐风哥哥同我比划了！情儿再也不会无聊了！” 叶沐风听得了妹子如此开心，莫名地也感染了浓浓的欢喜，早先想要离开这儿的念头，剎时间一扫而空，他在心里暗暗自语道：“不管庄里其他人怎么想，至少义爹认我、至少妹子认我，至少我还有他们两个亲人！为了他们，我定要坚强地在这叶家庄留待下去！” 或许是因两颗赤诚的心容易亲近，或许是因同样遭人排挤的相似境遇，使得这一对兄妹初次相遇，便长谈了许许多多的言语，便积下了深深重重的情谊。 也是从那一刻开始，这一对身世曲折的小小兄妹，在这光鲜亮丽的大大庄园里，再也不会孤单……