这二人选个临窗位置坐下，要了四个菜便边谈边饮起来。万碧鹏蓦地看到黄面人的左耳残缺不全，不由心中一动，猛然想起当日用峨眉刺射下刺客半只耳朵的往事，就忙用双手托腮，用十指虚掩面孔，恐被对方认出。并向王，白二人递个眼色，便共同全神贯注地侧耳听去。 就听黄面人间：“不知牛千总到本县有何公干？”牛千总眯着双眼说：“丁贤弟，我受济南府萄守备之命而来，要向羊城三妖交代一件秘事。” 黄面人间：“什么秘事？我们多年交情，还不能告诉我吗？”牛千总哈哈一笑说：“都是自家人，有何不能谈？苟守备令我告诉三妖，立即把白登……”话至此处，戛然而止，自掩其口小声说：“此事机要，非同小可，我们回去细谈吧！” 这稍纵即逝的半截话，引起了白登峰的极大疑惑。片刻，这二人吃完付帐后，走了出去。白登峰请求说：“二位贤兄，我要了解个究竟，请陪劣弟走一趟。”便付了酒钱跟踪出去。 白登峰等三人远远盯着前边两个踪影，走过一段曲曲弯弯的街道后，就见二人进了一座小小庭院。此时，四处迷迷蒙蒙，混浊不清。太阳已坠入地平线下。三人轻轻越过墙头，见对面房间中灯火闪耀，便灵如狸猫纵窜，轻似猿猱穿跳，绕到后窗隔着漏窗向里望去。 就见那二人又摆上了酒菜，牛千总啜下一日洒，悄声说：“丁贤弟。我们苟守备令三妖尽快杀掉自登峰！” 窗外的白登峰心中一震，凝神屏息，仔细听下去。黄面人惊问：“他到此处找冯三宝报杀兄夺嫂之仇，和苟守备均是自己人，为何这样做？” 牛千总龇牙嘿笑，压低声音说：“你哪里了解底情？我们苟守备十七八年前在济南城当千总时，为了得到白登峰嫂嫂周六菊，用药酒暗中毒死了她的丈夫白登榜，然后将她抢到千总府中。殊不知好梦未成，被过路的冯三宝入宅救了出去。待白登蜂归家后，苟守备便本末倒置，把这事栽赃于冯三宝名下。白登峰这傻小子果然中了计，坚信不疑，到此报仇。如今，他和羊城三妖发生了纠葛，苟守备唯恐此事败露对已不利，因此，欲借三妖之手杀掉他，以除后患。” 白登峰听此，双眼喷焰，怒火胸烧，欲破窗动手，被王兴邦止住。接着又听牛千总问：“我耳闻冯三宝为了独揽民团，曾用毒镖暗算了王兴邦的侄儿童大龙，此事可真？” 黄面人嘿嘿一阵狡笑，仰起涨红的黄脸，将嘴探到牛千总耳边，说：“我过去在众人面前被冯三宝驱逐，使我黄面狼丁长占丢了丑，一气之下，我暗中投靠了钱县爷，听命裘师爷的指挥。他们指挥我盗出冯三宝的斤镖，喂上毒药，乘机令我暗算童大龙，陷害冯三宝以离间冯、王之间的关系，‘破坏民团的成立。” 二人酒后吐真言。王兴邦心中也怒涛高溅，仇波飞卷，欲冲进杀死二人。可是，万碧鹏用手拦住，以目示意将二人领至暗处，献策说：“现在不是动手时刻，此二人不过是马前卒、河边兵罢了，罪魁祸首应属苟、钱、裘三人。如果现在将他们杀了，虽然发泄了私愤，但却打草惊蛇，为了惩罚元凶，二位不妨忍耐一时，在他们狼奔豕突中等待、寻找报仇时机。” 王、白听之有理，压下心头之火。在归途中，王、白二人心中卷起千重波浪，深感对不起冯三宝，既愧又悔，想马上去冯家负荆请罪，但被万碧鹏拦住说：“今日之事，暂时不必公开，一切如常，以麻痹钱、苟，暗中协助三宝贤兄之大业。” 过了几日，从远处隐隐传来隆隆的炮声，有络绎不绝的男男女女、老老少少和携子抱女的逃难百姓，从天津方向逃了过来。三宝不知何故，拦住了难民打听。逃难者说英法两国联军调集了两万多兵力，二百多艘战舰，已攻占了舟山，并且从北塘登陆，闯进大沽口，占领了天津，已向汴京杀去。 三宝听了心如火炙，坐卧不安。这时，东方萌匆匆赶来，神情大异，对三宝说：“英法侵略军已攻占汴京城，清军节节败退，咸丰皇上已带着后妃、大臣逃往热河。留下恭亲王奕诉和钦差大臣载垣，准备和洋人签定和约，向洋人求和投降。那经过一百五十多年扩建经营的圆明园，也被这帮强盗洗劫一空，烧成一片焦土，可叹那园中各种无价珍宝、稀世典籍与珍贵的历史文物，均被洋人烧的烧，抢的抢。”说罢，枪面哽咽，泣不成声。 三宝脸色严峻，热泪夺眶涌出。内心的波澜如翻江倒海，深深叹息着说：“生不能保家卫国，枉为七尺男儿。这不是我民团为国出力之时？” 东方萌收住悲声：“英法强盗一路上烧杀抢掠，对沿途乡、镇进行骚扰。天津一带的民团组织，奋起反抗，终因寡不敌众，顶不住洋枪、洋炮的轰击而死的死、伤的伤。”三宝虎目大眦：“明日即召民团各路首领，前来商议。”然后，命人分路飞马报信。 翌日中午，各路分团首领均驰马扬鞭赶至谢庄，团团聚集于三宝的中心客厅内。大厅内正面高蠹一幅“狮吼民团”大旗，气氛庄重、严肃。团总冯三宝和王兴邦身居大厅正中，东方萌、冯婉贞、万碧鹏、鲍恩、童大龙、冯婉珠、冯婉灵坐于右；华中扬以及十一分团首领坐于左。 三宝虎目晶晶，声如击钟，嗡嗡作响：“各位首领，目前英法强盗，兵临城下，国家危难当头，百姓残遭蹂躏，我们民团多月操练，旨在卫国保家，所谓养兵千日，用兵一时，不知各位在刀戈相见之前，有何高见？” 一位分团首领腾地立起，激昂陈辞：“国家有难，匹夫有责。我们应以一人之技成万人之福，一户之武造千村之幸。我愿率领民团打击洋人强盗之骚扰，哪怕战到最后一兵一卒！” 又一位分团首领手击桌案，厉声疾呼：“成人有志花应碧，杀敌留红土亦香。我们民团决不后退一步生，要全力抵抗洋人强贼，以血还血，以牙还牙！” 随之，其它分团首领先后一一气愤填膺地发表看法，支持民团抗击洋人强盗的主张。他们纷纷表示，头可掉血可洒，扶消灭洋的志气不可丢。 可是，华中扬帚眉一挺，豹眼一翻，说：“冯团总，我们民团的刀枪盾牌，能抵挡过洋人的洋枪、洋炮吗？我们可不能为了逞一时刚强，葬送广大民团的生命啊！” 三宝一愣，万没料到这位江湖豪客一反常态，说出这样辱志丧气的话，便高声质问：“一八四零年虎门焚烧鸦片的爱国官吏林则徐曾说：‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，华贤弟，国家的前途、命运应是第一位，个人的生死有何足惜？我们应当志存当高远，鼎力救余生。你过去抒发的凌云壮志，究竟哪里去了？” 华中扬鼻子重哼一声，不服气地说：“冯团总，明日请到我处，我再和你细谈我的具体意图！” 三宝慨允：“如果贤弟另有高策，我明日定去拜望！”，然后嘱咐各分团首领回去后，马上组织、安排民团武装，为广大村民安全枕戈待命，伺机，出战。于是，众人拜辞三宝，各自回村进行布署。 次晨，三宝单骑越过崎岖小路，来到二十余里路外的张庄中，停蹄在一座大院前。 但见垂柳绕宅，白墙乌门。宅院门前台阶下，左右各有一头威武的石狮，两侧分站着十余名庄客僮仆，个个垂手肃立，气派不凡。三宝下马，坐骑由庄丁牵过，另由一名庄客领路。三宝昂然而入，顺石板小径，曲折地向深宅走去。 三宝游目环望，见这所庄院范围不小，有花园、厅堂、厢房、灶房、柴屋、马厩、练武场等，最后跨过一个月亮门，到了一座大大的书房前。 华中扬已立于檐下相迎，二人室内落座后，见书房中四壁图书，紫擅木桌椅洁净非常：椅上均铺着蓝丝绣的缎垫。一侧桌案上列放文房四宝，架陈瑶琴古板，甚是新雅占朴，利落别致。 仆人献上香茗，二人闲谈几句后，华中扬豪情甚爽的呵呵笑说：“冯团总初次光临舍下，敝人当以酒宴迎风，请团总笑纳。”三宝再三推辞不下，只好应承。 三宝十分精明，但思量彼此过去毫无一丝嫌隙，不必猜疑多虑，所以便在华中扬的盛情敬酒下，举杯一饮而下。二人对叙几句家常后，三宝将要问及昨日之事，突然感到头晕脑眩，地转天旋。内心一悸，知晓上当，但为时已晚，立刻昏迷过去。 不知过了多长时间，三宝醒了过来，见天色已晚，自己已被铁链捆缚在一座大厅的粗大紫柱上，厅门口站着十名精壮大汉，手中各执宽刃鬼头刀。自己的左右站着两名壮汉，其中一名双手托一圆盘，上摆一杯清水，一柄锋利牛耳尖刀。个个面貌凶恶，躯体僄悍。厅内充满沉默，饱含一派杀气。 华中扬端坐于大厅正中太师椅上，嘴角微露得意笑纹。旁坐羊城三妖沙鲛、沙鲲、沙鳅，脸显惬意的怒容。左右叉腰站立八名民团团兵，均腰挎钢刀，威风逼人。 三宝无名怒火填胸，喝问：“华中扬！你这是为了什么？” 华中扬向后仰首哈哈狂笑，豹眼一瞪：“冯三宝！我实话对你说吧！当初我认为你是个正义之士，因此，我率众参加了民刚。可是，据羊城三兄弟揭发，你是一个杀他人之兄。夺别人之嫂的恶棍。另外，你为了独霸民团_义用毒镖杀伤副团总王兴邦之侄。可见。你是一只披着羊皮皮的狼，是江湖中一个武林败类！如今我用小计将你捉住，要为无辜死者，受害者报仇，为除掉民团中一害而伸张正义！” 三宝嘿嘿一阵蔑笑：“道听途说，偏听一面之辞，你算得什么绿林豪侠！” 华中扬用掌猛击桌案，豹眼射出恶光：“一面之辞？今日我剖你腹控你心，让你死而无怨！”然后，向屏风后呼唤：“请二位出来作证！”音止，两个人从后面缓步走了出来。三宝一见吃惊不小，正是与已为敌已久的白登峰和内心耿耿于怀未释的王兴邦。 华中扬戏弄地嘲问：“你可认识这二位受害的家属？”他目光如针似芒：“请二位作证！” 王兴邦瞟了一眼三妖，向前迈进一步，说：“华贤弟，你投书我们二人到这里证实羊城三兄弟之说，我一定本着人的良知和事实真象作证，如有半句假话天地不容！”说罢，脸色猝变，作证说：“我的侄儿童大龙被毒镖暗算，发观毒镖系冯三宝所用之镖。可是，最近我已查证出害人者并非是三宝贤弟，而是钱县爷指使丁长占暗中盗取了三宝贤弟之镖，喂上毒药暗算了我的侄儿，妄图挑拨、离间我与三宝的，关系，以达破坏成立、组建民团之卑劣目的。” 羊城三妖听此，脸色突变，沙鲛以掌击案，唰地立起：“王兴邦，你这个软骨头！你惧怕冯三宝，竟编织假话谎言欺骗华首领，真是气壮如牛，胆小如鼠！” 华中扬喝道：“坐下！事实胜于雄辩，请勿多言！”沙鲛慑于华中扬的武威，以前就畏惧三分，便服服贴贴坐下了。 白登峰向前跨了一步，映了一眼三妖，说：“关于冯三宝害我兄夺我嫂之事，我从外地归来后才知道。但听当时济南城苟千总讲，是冯三宝所为。因此，我千里迢迢到此寻冯报仇。但是，最近我也查证出这，事根本不是三宝贤兄所为，而是如今已升迁为守备的苟安平害死了我的兄长，抢走了我的嫂子！当时，三宝贤兄从苟千总府中救出了我的嫂子和孩子，刺伤了苟某以示惩戒，因此，苟千总怀恨在心，借我不明真相之机，将此事栽赃于三宝贤兄身上，以达陷害、报仇之险恶目的。” 羊城三妖脸色大变，沙鲛争辩说：“白登峰出尔反尔，瞬息万变，纯属一派胡言！你和我们兄弟早已不和，怀恨在心，欲借华首领之手杀我兄弟三人。敬请华首领明察秋毫！ 华中扬思忖片刻，豹眼一转，盯住白、王二人问：“二位所说之‘查证’究竟可有？”白登峰、王兴邦微然一笑，向厅外一指：“就在这里！” 这时，见厅外的对面房上飞身跃下二人，每人肋下夹着一个反绑双手，嘴被堵塞的人。此二人直奔大厅内，将人扔在华中扬寨前，大家举目一望，原来是万碧鹏、鲍恩俩人。 白登峰说：“华贤兄，请您亲自审问！”王兴邦说：“华贤弟，这就是我们二人所查证的人！” 此刻，羊城三妖如坐针毡，脸色顿时变得苍白。华中扬命人将二人口中涤布取出，然后，从腰间拨出雪亮匕首，咔的一声扎在桌子上，喝问：“你们把冯三宝一事如实讲来，如有半句谎话，我就宰了你们！” 随后，那苟守备派来的牛千总和黄面狼丁长占，便跪在地上，哆哆嗦嗦地先后一五一十把栽赃、诬陷冯三宝之经过，详尽供了出来。 华中扬听罢，猛地站起，如拔地高峰，脸色铁青，沉喝一声：“羊城三妖！看来不是白登峰、王必邦想借我手杀你们，而是你们想偕我手杀掉冯三宝！你们狼狈为奸。借刀杀人，手段该是何等狡猾、毒辣！” 羊城三妖霍地站起，拔出腰刀，目闪凶光：“既然你轻信他人之言，那我们就告辞了！”言尽，三妖抬身纵出，直奔厅门。 忽然，从厅外房脊上一个人如一片云絮，纵落至厅门前，横剑拦住三妖去处，大家一看，原来是婉贞突降。王、白、万、鲍、四人抽出兵刃，欲捉拿十恶不赦的三妖，只听华中扬震撼云霄的一声大喝：“住手！三个区区鼠辈，何必你们动手？只我一个人就可以了。” 他从团兵手中接过一对单脚铜鼎离座赶上前来。羊城三妖扭过身，目喷凶残狼光，分三路挺刀用“力劈华山”式；向华中扬迎头砍去。华中扬举双鼎用“野马分鬃”式向上猛力一搪，就听咔地一声巨响，沙鲲、沙鳅手中钢刀脱手飞出，登时二人感到两臂酸麻，虎口剧痛。这时，沙鲛的钢刀已离华中扬头顶半尺余，就见，华中扬右腿倏地向后抬起，一个“倒踢紫金冠”，迅如驰光，正中沙鲛心口处。他的双鼎也疾如飞电，向其它二妖砸了过去。 几声凄厉悲怆渗叫，如狼嚎，似狐鸣，顷刻，三具尸体横栽地上，一个口吐鲜血，两个脑浆迸裂，已一命乌呼一，气绝身亡。 大家一见，华中扬果然名不虚传，身手不同凡响，仅一招一式，便将罪恶罄竹难书的三妖置于毙命，不出得人人拍手称庆。华中扬哈哈火笑。爽快地说：“恶贯满盈，死有余辜！”随后命庄丁将死尸收拾下去，抛在深深的枯井中，打扫干净后，兰宝已被婉贞等人解救下来，扶坐于太师椅中。 华中扬脸色菢赧，内疚于心，走至三宝面前深深一揖，惭愧地匀责说：“冯团总，本人愚懦无知，粗鲁莽撞，不辨是非，听信小人馋言，实属委曲了贤兄，请兄处罚我吧！” 王兴邦也过来，羞惭地说：“冯贤弟，为兄也是糊涂透顶，枉为人一世。” 白登蜂两眼含泪，更是无地自容，说：“冯贤兄，为弟双跟也是被迷雾所障，始终不知醒悟，给您带来了无穷危害，真是悔恨莫及。请您随意制裁吧！”说着扑通一声跪在地下。 三宝忙起身扶起白登峰，对三人温和地说：“请各位坐下，不必如此。古语云：金无足赤，人无完人。我们不能求，全责备，一切事物均事出有因，我不能过分责怪大家。只要各位识大局顾大体，明确了是非，不再人妖颠倒，我冯某就心安理得了。” 这时，华中扬转首觑了一眼被刚才流血场面吓瘫了的牛千总、丁长占，问：“冯团总，您看如何处置这两个家伙？” 三宝谦虚地说：“我在贵庄，不能以客犯主，请华贤弟自行处理吧。” 华中扬拔下桌上，匕首，双目逼视二人：“你们二人助纣为虐，为虎作伥，该当何罪？ 二人叩头求饶，涕泪交流。华中扬目视三宝，还是意在征求处理意见。三宝恻隐之心萌动，说：“这个官府人是奉主子之命而采。与我并无恩怨，又如实招供。可以放掉他。”华中扬一脚弹出，说：“滚吧！”牛千总被蹋出一丈多远，爬起逃了出去。 三宝目似剑光，直逼黄面狼：“你这吃里扒外的武林败类，丧心病狂地勾结官府，于出此等坏事，罪过当诛。但念你年纪还轻，既不是罪魁涡首，又如实供出真相。所以，给你一次痛悔之机，但是，死罪可饶，活罪难免！” 华中扬手上银光一闪，丁长占另一只瘦耳被匕首削掉。黄面狼痛嚎一声，手捂着血污的脸连滚带爬地夺门逃出。 处理完毕，三宝望着厅外夜幕中的远远繁星，不禁浮想联翩，慨然长叹：“回忆起建立民团的前后始末，可见这场明争暗斗，真是烽烟炮火不见，胜似征战厮杀。” 三宝神采飞溢地接着说：“如今，燃眉之急是为反抗英法强盗的侵扰，我们应该团结一致，同仇敌忾，众志成城！” 华中扬神志飒飒，语似断金：“冯团总，您放心！我华某在国难当头时，绝不后退一寸，哪怕肝脑涂地，也要抒报国之情！这次误听奸言，险些上当坏了民团大事，多亏王、白二兄挑明真象，愚弟今后定要跟隧团总以巨鸟翔万里、长鲸吞百川之气势，狠狠打击洋寇的进犯！” 大家热血鼎沸，纷纷大声地向冯三宝请战。 三宝神气盎然，情绪激昂，大声地说：“好！各位壮志凌云，何愁外患不除，然洋鬼子有洋枪洋炮，当需认真对待，以究必胜之道。言罢逐与众人细商对策，至夜方毕。