“你要我去投奔上杉谦信？为什么，当初他那么厚待你，你都不肯留下，为何现在又要让我去投奔他？”隆丰广义捉摸不透藤原小次郎到底在想些什么。 “我去投奔织田信长，主要还是为了救娜娜，同时也是给我自己找个暂时的安身之所。我想要不被伊贺甲贺所控制，势必要找到一个让二者都忌惮的靠山。甲贺效忠于织田信长，如果我投其门下，只要恰到好处的做些表现，不高调，也不低调，甲贺就无法将我纳入掌控，反而我会因此迫使他们释放娜娜。至于伊贺，想要动我，也得掂量掂量。” 藤原小次郎端起茶杯润了润喉，又继续说道：“织田信长是三国时曹操那种枭雄般的人物，爱才，但是猜忌之心太重，并不适合隆丰叔叔您这种以肝脑涂地求报知遇之恩的人。上杉谦信虽然心机深沉，但对下属也算是宽厚敬重，而他又与织田信长交好联盟，短期内不怕你我二人会有兵戎相见的一天，即便有朝一日二人撕破脸皮，叔叔您想脱身而出那上杉谦信也必不会对您多加为难，只有您这边安全无虞，我才可以放手去做我想做的事。” 隆丰广义这才明了藤原小次郎居然是把自己的的安危放在优先考虑的第一位，他想说些什么，声音偏偏哽在喉中，嘴唇翕动着却发不出声音。这人命如草芥的乱世中，能得一人如他真心相待，即便是让他隆丰广义此刻死无葬身之地，也值了。 确定了今后该何去何从，藤原小次郎仿佛将郁结于胸的负面情绪一扫而空，久不见愈的伤势开始慢慢有了起色。 伊贺宝山偶尔会来拜访藤原小次郎，二人只是谈经论道，或者品茶赏雪，对于伊贺娜娜，两人却是早有默契一般的绝口不提。 时光荏苒，转眼已是翌年五月，春末夏初之时。 伊贺四十九院掩映在婆娑树影中，有风拂过树梢，便是一阵如涛如涌的潮声漫过来，间或夹着一声院中池塘里的洗水器敲在青石上的“梆梆”声。 伊贺宝山跪坐在他院主房中的蒲团上，一手捻着手里的佛珠串，一手摩挲着自己的光头，打量着对面同样跪坐的两个人。 隆丰广义眼观鼻、鼻观心做冥想状，半隐在藤原小次郎身后。藤原小次郎神色从容，笑吟吟的与伊贺宝山对视着。 良久，伊贺宝山方才缓缓开口道：“那么，藤原先生是打算现在就离开我伊贺四十九院吗？难道先生历尽十几年生死磨练不是为了在我四十九院一览天下武学所藏精髓，从而追求武道的至尊至强吗，为何只是匆匆数月光景就要离去呢。可是我四十九院慢待了先生？” 藤原小次郎摸了摸鼻子，露出一个赧然的微笑，说道：“说来惭愧，在下承蒙院主收留关照，养伤期间尽览四十九院所藏武学秘籍，越看越是心惊，深感我国武学流派多如繁星，所藏精髓更是深不可测。有句话叫‘读万卷书不如行万里路’，在下越看越觉得，真正的体悟还是要从生死磨练中才能得到印证。躺了这许多月，在下的身子怕是已经松泛了，再这样下去不进反退，还谈何至尊至强啊。所以在下与隆丰叔叔商议之后，决定重返流浪修行之路，这才特意来向伊贺院主辞行。” 伊贺宝山正要开口说些什么，忽而一阵风过，他的影子似乎偏移了一下，随即伊贺宝山的脸色变得十分难看，只是他心机深沉，瞬间又恢复平静，开口说道：“即是如此，本院也不好强留藤原先生，只是追求武道一途荆棘密布，生死只在一线，还望藤原先生多多保重。” 藤原小次郎是何等人，伊贺宝山的细微变化被他清楚看在眼底，心底暗笑道“老狐狸，想留下藤原小爷我，可不是那么容易的事。” 原来早在藤原小次郎与隆丰广义逃亡时，便秘密联络了上杉谦信，表示了愿意投奔的意愿，无奈被忍者追杀，只能先遁入伊贺四十九院以求暂避。藤原小次郎与上杉谦信约定，在翌年春夏之交，为了方便脱身，请上杉谦信派使者前往四十九院给伊贺宝山施加压力。 看到伊贺宝山那想要发作又不得不忍耐的样子，藤原小次郎心里别提多爽了，看样子是上杉谦信的使者到了，这个时机倒是掐得刚刚好。 提早了还好说，若是再晚一点，只怕依着伊贺宝山的‘不为己用就斩草除根’的性子，自己跟隆丰广义怕是前脚才出伊贺四十九院，后脚便要被伊贺忍者围杀当场了。 虽然自己在鬼门关前走了一圈，不过能看到伊贺宝山这个老和尚吃个暗亏，也够本儿。 伊贺宝山不耐烦再与藤原小次郎演戏，匆匆敷衍几句便打发二人离开。 藤原小次郎斜跨着獠牙，双手抄在怀里吊儿郎当的往山下走，隆丰广义怀里紧紧抱着绝影跟在身后，一路不断警惕地打量周围的环境。 “隆丰叔叔，你把心放到肚子里吧，伊贺宝山那老和尚绝对不敢在这个时候对我们下手的。”藤原小次郎随手从路边摘了一根狗尾巴草，剔了剔牙又把草根叼在嘴里。 “上杉谦信人称‘越后之虎’，以行侠仗义著称于世，他肯派使者特意从越后赶来接你我二人，早就说明我们对他而言是多么重要的人，伊贺宝山那个老狐狸怎么敢在这个当口对你我下手。他虽然敢与织田信长为敌，却未必敢捻上杉谦信这个军神的虎须，霸主固然不好惹，老好人发火才更可怕。” 隆丰广义听藤原小次郎这么一分析，自己咂摸了一番，连连点头，神色也轻松了起来，甚至也跟着哼起一支民谣来。 伊贺四十九院非剑圣、流派流主及其伊贺上忍联名举荐的伊贺流中忍及上忍弟子不得入内，即使以上杉家使者之尊，也只能屈就在山脚下的小山村中等候。 藤原小次郎到了小山村，才发现上杉家派来的使者，居然是地位仅次于上杉谦信的上山本刚，这就难怪伊贺宝山会有那么难看的脸色，又那么痛快的放人了。 三人见面自是一番寒暄问候按下不表，很快便启程往越后赶去，然而上杉谦信望眼欲穿，等来的却是一脸愤怒羞愧的上山本刚，还有笑眯眯捧着一封书信的隆丰广义。 在上杉谦信一再追问之下，上山本刚才紫涨着面皮，吞吞吐吐地说出了事情的经过。 藤原小次郎三人出了伊贺境内，便提起十二万分精神加强戒备，以防被跟踪尾随的伊贺忍者偷袭。出了伊贺境，伊贺宝山将再无顾忌，必然会对三人赶尽杀绝。 此时松永久秀叛出织田家，与三好义继等人拥护将军足利义昭起兵，协同武田军攻打东美浓，谁知武田信玄突然身亡，武田军返回甲斐，给了织田信长重整军备的喘息之机。 为避开在美浓休养生息的织田大军，藤原三人决定由近江坐船，取道越前、加贺、越中至越后。 刚刚进入越前，三人就被一群忍者围住了，然而出乎他们意料的是，围住他们的并不是伊贺宝山派来的伊贺忍者，而是甲贺朝信派来的甲贺忍者，带队二人正是那日险些将藤原小次郎和隆丰广义置于死地的胖瘦特忍，真是“人生何处不相逢” 胖瘦二忍并未对三人动手，只是客客气气地表示奉甲贺朝信之命请藤原小次郎与隆丰广义到甲贺做客。 藤原小次郎表示隆丰广义已年事渐高，不堪颠沛之苦，自己本打算将他送往越后之后便开始独自流浪修行之旅，既然甲贺朝信有意相邀，那去拜访一番也是无妨，但如果强硬挟带隆丰广义同去，那他拼着鱼死网破也是不从。 甲贺效忠于织田信长是天下皆知的事情，而织田信长与上杉谦信交好也是有目共睹，如果强行带走藤原小次郎和隆丰广义，难免要动刀动枪，万一伤了上山本刚，恐怕会惹起上杉谦信的怒火，这对好不容易获得喘息的织田大军不利。 甲贺朝信的目标本就只是藤原小次郎，隆丰广义只是附带的筹码，两厢利害取其轻，胖瘦二忍向上山本刚告罪一声，簇拥着藤原小次郎离去了。上山本刚生怕再起波澜，一路不敢多做休息，星夜兼程赶回了越后。 上山本刚越说越是羞愧难当，自觉辜负了上杉谦信的信任，有负重托，拔出刀来竟是要当场剖腹谢罪。左右侍立的武士拉得拉、劝得劝，一时乱成了一团。 “够了，有贵客在此，你们乱成这样成何体统，真是丢尽我的脸面。”一直默然不语的上杉谦信暴喝出声。他平日里总是宽厚温和的面容，陡然一怒自有一股凛然威势迸射而出，群臣噤声，连上山本刚也安静了下来。 隆丰广义将手中书信递给侍者转呈上杉谦信，说道：“上杉家主不必动怒，小次郎早知伊贺甲贺对他不会轻易放手，在我们离开伊贺四十九院之前便写下了这封书信，叮嘱在下若真有这一天，一定要将书信交给上杉家主。他说上杉家主看了之后，自会明白他的苦心。” 上杉谦信接过书信展开，面色阴晴不定，良久方才一声长叹，并不提及信中说了什么，只是吩咐侍者好生安顿隆丰广义，从此不提藤原小次郎。