树影婆娑，恍若有人藏身其间的样子，平添不安的气氛。 听到异响后，凌天立刻自地上弹起，并转身朝着声响处望去，定睛察看十公尺外黑漆漆的树林，想要确认一下里面藏着什麽东西？ 时间缓慢地流逝，却不见有任何动物或人出现，亦没有听到丝毫声响传出，着实让凌天感到纳闷，不禁怀疑自己会否听错了。 既然剑法练得不顺，没有任何进展，凌天心想：“与其留在原地自怨自艾，形单影只地叹气，不如到林内走走，散散心。” 虽然心里是这样想，凌天却没有马上付之行动，而是转身扫视一遍身后、左右两边的树林，直到确认没有异样为止；从如此谨慎的举动来看，足见他已从惨痛的经验中，学到应有的教训。 十公尺的距离并不算长，若在正常状态下，凌天跨步而走只要三、四秒左右即可到达，或是他施展出独步江湖的身法，能够在瞬息之间抵达林边；然而，凌天却是横剑于胸前，小心翼翼地缓步前进。 当凌天将真气集中到剑上时，宝剑就像手电筒一样，具有照明的功效，使得能见度增加不少，足以让他的视力，看进去树林里面一公尺范围左右的景象，而不再是伸手不见五指的情况。 每向前走一步，凌天都会停留几秒钟后，再慎重地跨出下一步；不仅如此，警戒的状态则是持续加强中，以应付可能的突发状况。 除此之外，凌天更将感应力尽量提昇，并不时地回头望，或是左顾右盼，期能在第一时间内，掌握住周遭的动静。 一步接着一步地前进，前面的树木可以让凌天看得更清楚；只不过，他看到的树木既非榕树、槐树，亦非松木或柏树，而是一些凌天从未见过的怪异树木；这样的情景，教他不由得想起少室山的树精木怪了。 脑海里想着想着，凌天心里还是感到毛毛的，很想转头回去；只是在好奇心的驱使下，依然硬着头皮向前走。 不管是外人眼中的树精木怪，还是自己尊称的树老木兄，然在目前情势诡异的状态下，凌天还是谨记着仙人于吉的警语，不敢掉以轻心，轻率地迈步前进；因为如此，才短短的十公尺距离而已，他竟然走了五分钟之久。 由于心情略显紧张之故，凌天来到树林边缘的时候，并没有即刻走进去，而是将宝剑向前直伸，试图照亮着林内景象。 耀眼的金色剑芒在空地上飞舞时，至少可以照亮到十公尺以外的地方，唯在树林里面的照明情况却不如理想，逾剑锋两公尺外处，尽是一片雾茫茫的景象，根本无法分辨出树木的正确位置。 凌天伫立在林外足足有三分钟之久，一直犹豫不决自己该否走进去。 经过反覆地思量后，凌天仗着初生之犊不畏虎的气魄，及自身傲人的身法，还是决定入内探查一下。 左脚一踏进林内，凌天的五官即感受到异样，立即回剑护身，缓步向前。 首先，他闻到非常浓郁的气味，既不臭也不香，很像是高纯度的柚木味，略带点刺鼻的辛辣感觉；其次，凌天宛若自炎炎夏日的室外，走进冷气房一样，身体居然生出寒意，足见树林内外的温度落差颇大。 虽然树林内的状况很异常，超过凌天的预期，唯他在有心里准备的情况下，还是毅然而然地朝着里面走，想一探究竟。 就在这个时候，凌天隐约听到谈话声，因而没有仔细思考，即寻声掠去。 树林内，到处弥漫着氤氲不散的雾气，愈往里面走，雾气的浓密愈厚，当然能见度也愈差。 虽然视野不佳，环境陌生，凌天依然可以藉着本身高人一等的感应力，巧妙地避开盘根错节、枝桠横生的树木，速度不减地寻声而去。 其实，对拥有敏锐感应力的凌天来说，可以轻易地闪过障碍物，只能算是正常的表现而已；然而，却因为左转右弯的缘故，使得他迷失了方向，失去了目标，产生了不可预期的后遗症。 脚步慢慢地停下来后，凌天就蹲着倾听四周的声音，眼睛看着身旁的树木，静心去感受气息的流动，以选择前进的方向。 严格来说，凌天有三条路可供选择，一条是循原路回去，再决定前进的方向；另外两条路则是继续向前，差别在一往左一往右，只要选错方向的话，就离预定的目标愈来愈远，甚至于迷失在树林里面。 就在凌天苦思着要选择那一条路的时候，本来充塞林内的微辛辣气味，正渐渐地变淡，改由他熟悉的药味所取代；这样的转变，凌天并没有在第一时间察觉，而是在误打误撞的情况下，走进正确的一条路后，他才留意到。 几经思索后，凌天选择了左边的小径，而幸运地躲过一场灾厄。 才走了数步左右，凌天终于察觉到味道不一样，且愈往里面走，气味愈明显，好像是灵芝、山药、何首乌、黄精等药材所熬煮出来的味道，又像川芎、茯苓、桂皮、当归等掺杂混合的味道；只不过，这些药味他闻起来都差不多，根本难以辨别出之间的不同，当然就不晓得这一条路的重要性了。 大约走了五分钟，经过近百棵的不知名树木后，在树与树之间透出点点亮光；由于时值仲夏之夜，让凌天误以为是追逐嬉戏的萤火虫，反而没有注意到光源是来自林内深处；幸好如此，他才没有误入歧途，减少了无谓的困扰。 顺着小路前进，在经过一棵树干粗达五公尺宽的巨树后，能见度转佳，前方豁然开朗，出现一片面宽数十公尺，深度达三十公尺的药圃；虽然夜里视野不佳，凌天犹能看出药田上，种植着千奇百怪的药材，让他感到非常意外。 然而，真正让凌天感到惊讶的，却不是眼前这一片药圃，而是药圃后面的一组房舍，颇像是一列火车般，静静地停靠在山旁休息的样子。 自从踏入树林以来，直到药田为止，整座树林显现出异乎寻常的气氛，远远超乎凌天的预料，可以用“惊奇”二字形容他的心情感受。 凌天抱持着既来之则安之的心态，于是决定拜访一下房舍主人。 “汪！” 走过田埂，当凌天正要走向房舍之际，骤然传来狗吠声；由于他的心思专注在房舍内的主人，因而疏忽了藏于暗处的猎犬，所以闻声吓了一跳。 经历过“大风大浪”的凌天，并不受狗吠声的影响，随即收摄心神，小心翼翼地走向一间房舍的木门前。 “叩！叩！叩！” 连续轻敲三次门板，经过十几秒的等待后，门内并没有任何回应。 由于房舍外面尽被藤蔓之类的植物所覆盖，不仅让凌天无从窥探室内的究竟，也感应不到里面的状况，因而无法确定屋内是否有人；基于此，他只好再耐心等待一会儿后，看看会不会有回应，可惜的是依然毫无动静。 凌天还是不死心，于是提高音量，朗声问道：“有人在吗？在下凌天，适巧路过此地，可否叨扰一下？” 木门里面依旧没有回应，连先前的狗吠声也消失了，整个地方在这个时候，好像完全陷入静寂的世界里，安静得有些诡异、恐怖。 事实上，时间已近寅时了，正是一般人沉睡梦乡的时刻，只是凌天自己没有注意到而已；既然没有人回应，他当然不便打扰，即转身离去。 当凌天走到田埂前，身后传来声响。 “小兄弟，请留步！” 虽然凌天闻言停下脚步，却没有转身回去，因为他认为对方不尊重自己，有故意整他的意味；只是心里想着，说话者的声音相当低沉，听起来年纪应该不小了，自己实在不该不予理会才对。 “小兄弟，怎麽不说话呢？” 基于敬老尊贤的想法，凌天在对方说完后，还是转身走回房舍。 凌天心平气和地答道：“老丈，有事嘛？” “哈哈！小兄弟，你不是想要入内休息一晚吗？” 语音一落，虽然木门同时打开，却没有露出丝毫亮光，原来在门后有一层厚厚的布幔遮掩住光线；至此，凌天终于明白，何以自己会察觉不到亮光的存在。 室内的摆设，任何人第一次看到，都会印象深刻。 只见到大小不一、千奇百怪的米缸、大瓮、酒甏、釜甑、药罏、瓦罐、锅盆、酱瓿、乐选⒉枵档热萜鳎几乎塞满了整个室内，连转个身都要非常地谨慎小心，才不会碰触到这些容器，造成意外。 看到如此多的瓶瓶罐罐，凌天脑海里就联想到“陶瓷博物馆”的展示品，及专卖锅盆碗盘的商店，只是没有这麽杂乱及拥挤不堪吧！ “小兄弟，可是看傻眼了！” 凌天闻言回神，才注意到室内根本没有人，即循声望去，因而发现米缸后面还有一幕布幔，于是走过去看看。 来到布幔前，凌天突然想到，自己远在门外十公尺处的田埂前，布幔后面的神秘人就可以“看出”自己的动静，足见对方功力之高已达匪夷所思的境界；因为如此，使得凌天呆立在布幔前沉思，迟迟不敢动手掀起布幕。 约略沉思数秒，在感应不到杀气的状况下，凌天最后还是鼓起勇气，以右手掀起布帘；果不其然，用布幔隔开的另一个房间内，确实有一名长者躺在蓆上休息，乍看之下，年龄当在五十以上。 同时，双眼快速地扫视一遍斗室四周，发现在右边的角落也有一面布幔，对面的墙壁则堆了数十个整齐划一的药罏；除此之外，别无他物。 确定没有其他人及危险存在后，凌天才走进去。 “小兄弟，寒舍简陋窄小，请自己找地方坐。” 主人都这麽说了，凌天当然大方地坐下。 “小兄弟，你怎会来这里呢？” 凌天欣然答道：“在下只是路过而已，别无他意，请老丈放心！” “呃！……” “不过，这里地处偏僻，数十年来鲜少有外人路过。” 的确，这个地方远离山路，根本是人迹罕至的地区，很难有人会路过此地；因此，凌天闻言相当尴尬，连忙解释道：“晚辈原在林外空地练剑，唯因成效不彰，才走进树林内散心解闷，无意中来到贵府，敬请老丈见谅！” 话才讲完，本是面墙而卧的长者突然翻身坐起来，双眼电光神射地看着凌天，脸上却露出讶异及欣喜揉杂的表情。 同样地，凌天的目光也停留在长者的身上，觉得对方神色自然，慈祥和蔼，颇为平易近人，应该不是邪恶之辈。 “是你？久违了！” 凌天闻言惊愕，神情疑惑地问道：“老丈认识晚辈吗？” “不认识！我们仅有一面之缘而已。” 听到长者的回答，凌天可糊涂了，于是脑海里开始浮现出一大堆人影，飞快地回想着自己曾经见过的人，唯对方的影像、语音，自己却没有任何印象可寻；因为如此，让他不由得心生怀疑，以为对方曾在暗中窥伺自己。 当凌天正要开口质问对方的时候，长者的笑声先响起。 “呵呵！小兄弟，你不用费神去想了；因为，在今夜之前，你还没有见过老夫呢？呵呵！” 至此，凌天几可肯定眼前面目慈善的长者，应该是一个居心叵测、虚伪说谎的坏蛋；虽然他已有此认知，唯在自投罗网的劣势下，却不敢妄动，只能不动声色地留意对方动作，静观其变。 还好，凌天沉得住气，才没有造成彼此之间的误会或摩擦。 其实，凌天的想法，早已不经意地写在脸上，当然逃不过长者的眼神，因而意有所指地问道：“小兄弟，你可是在质疑老夫？” 既然心思被识破，凌天只好坦然回应道：“没错！在下是感到怀疑；何以老丈见过我，而我却未看过您呢？” “呵呵！原来如此，看来小兄弟误会老夫了！” 由于凌天心中存有定见，使得他不再相信长者的话，认为后者并不诚实，于是冷冷地回应道：“是嘛？” 长者不理会凌天的质疑，而是喃喃自语地道：“在去年八月，樊城太守府，有一名小伙子昏迷不醒……” 听到这里，凌天再笨也猜得出长者身份，因而诚心诚意地跪拜道：“对不起！小子有眼不识华前辈，竟然不知感恩图报，还敢怀疑您的意图，请前辈原谅晚辈的无礼及鲁莽！” 长者微笑回应道：“不知者无罪，小兄弟不必放在心上。” 虽然长者还没有说出自己的姓名，然从对方的语气里，凌天已能听出答案，心中感到无比的兴奋及震撼；因为，他全然没想到会在误打误撞下，遇到行踪无定的救命恩人─医圣华陀。 阳光渗入布幔，照亮斗室一隅。 一老一少不知不觉中，自深夜谈到天亮，足足聊了两个时辰之久。 凌天虽然彻夜未眠，唯精神仍然饱满充足，没有疲惫的现象；然而，在担忧同伴张良及元帅李靖他们会担忧自己而四出找寻的情况下，只好依依不舍地道：“晚辈叨扰已久，是该告辞了！” 华陀起身站起来，微笑道：“小兄弟，你随我来。” 话音落下，华陀已掀起布幕，推门而出；这样的举动，纵使凌天心里感到讶异及不解，还是紧随着前者脚步，走出室外。 在凌天的眼里，华陀是一个魅力无穷、充满智慧、慈祥和蔼的长者，教人乐意和他亲近及聊天；虽然后者身高只有五尺三左右，比起凌天足足矮了半个头以上，却让人有种错觉，就是看不出他的矮小，而是感觉华陀颇为高大。 来到房舍的另一边，放眼望去，是一片无尽无涯的山坡，绿草如茵，有数不清的牛羊徜徉其间，自由自在吃着嫩草；然而，真正吸引凌天目光的地方不是这片绿野，而是悬浮在山壁前模糊不清的物体。 与其说是悬浮在山壁前，不如说是飘浮在半空中，形容较为贴切。 由于距离相当遥远，纵使凌天功具双眼，定睛一看，还是无法瞧得真切，难以有效看清楚飘浮在山壁前的物体，到底是什麽东西？ 既然心中存有疑惑，凌天乃虚心问道：“前辈，右边山壁前面是什麽？” 听到凌天的疑问，华陀没有正面答覆，仅是意在弦外地回应道：“小兄弟，能够无忧无虑、自在逍遥地过日子，与世无争，应该要心满意足了。” 或许是凌天的心思全在神秘的物体上，而没有注意听，却是自问自答地道：“能够像云一样飘浮着，应该只有棉絮之类的东西，或是袅袅上升的烟雾；然而，那些物体怎麽看都不像，到底是什麽呢？” 想不到凌天会这麽执着，倒是出乎华陀意料之外，只好勉为其难地道：“唉！小兄弟，你真的想要知道吗？” 平心而论，凌天毕竟是接受过二十一世纪的正规教育训练，具有实事求是的科学精神，当然对异乎寻常的事物，都会追根究底地去查证清楚；因此，闻言点头回应道：“是，晚辈很想知道。” 华陀停下脚步，缓缓地转身，神色凝重地道：“你看到的东西，就是依附在树木上的‘灵体’，无色、无形、无味；在正常情况下，是不容易被人看到或察觉的，足见小兄弟慧眼独具，教老夫极为惊讶！” 第一次听到“灵体”两个字，虽然凌天不解其意，却联想到连科学家也无法证明的灵魂，及一些存在于大自然无法解释的现象或能量体，于是好奇地问道：“对不起！小子不懂，前辈可否明示？” 华陀摇头答道：“这不是三言两语可以解释清楚的，若有机会再叙的时候，老夫自会说个明白！” 听出华陀婉拒的语气后，凌天知道问不出所以然，只好识趣地不再追问下去，默默地走在前者后面。 未几，两人来到一间茅屋前面，华陀立刻推开门走进去屋内。 由于没有获得华陀邀请或应允，凌天不便跟进去，而留在外面等候。 闲着无聊，凌天边想着“灵体”，边遥望着山壁，才留意到之前的物体早已不见踪影了；看到这种情形，他好奇心更盛，决定等前辈出来后，他一定要问个水落石出，心中才不会有遗憾。 就在这个时候，一股凌厉的杀气突然涌现，教凌天大吃一惊。 本是晴朗的天空，忽然飘过一片白云，适巧遮住凌天所在的位置，似有与突如其来的状况相辉映的意味。 由于时间太紧迫了，危机迫在眉睫，让凌天根本无暇思索，仅能以本能的反应去面对，迅速地朝着相反方向奔去；只不过，对方的速度实在快得惊人，如影随形地紧追不舍着，让他无法顺利摆脱掉。 虽然凌天没有时间回头看，不清楚对方的状况为何，他却能感应出身后的杀气是来自于掌劲；连无形气劲的种类都能分辨出来，显见自己的感应力又增进一层，心中的喜悦溢于言表。 经过一分钟的奔驰后，凌天体悟到自己速度不如对方，照此情况推演下去，不消片晌自己就会伤在来者的掌下。 当身后的掌劲快速迫近中，离凌天不到三尺左右，对他构成极大的威胁时，握住“灵犀剑”的左手竟然不自主地抖动着；由于这种现象，他从来没有遇过，不由得分心去思考，因而影响到凌天奔驰的速度。 就在掌劲迫近至两尺之际，奇蹟发生了。 在“灵犀剑”的牵引下，凌天朝前翻腾，像极鲤跃龙门的样子，改成正面迎战来者的姿势。 有一句说得好，“攻击是最佳的防守”，此时的凌天体会深刻。 刹那间，金色的剑芒大盛，形成一幕幕金碧辉煌、耀眼闪烁的剑墙，不仅是美丽好看的表象而已，更是将凌空而至的掌劲分别阻于剑幕之外，或是搅碎、崩裂于剑幕之内，生出微弱的撞击声响；如此优异的表现，身为主人的凌天当然是暨惊且喜，压根儿都没想到会有此惊人的威力产生。 不仅如此，暗中偷袭的神秘人则是露出不可思议的表情，几乎是目瞪口呆地看着“飞翼剑”在唱独角戏，使得他攻击的意愿都减弱了。 说巧不巧，此刻华陀正好从茅屋走出来，刚好看到这一幕“奇景”，让他对凌天出神入化的剑法，留下深刻的印象。 挡下掌劲的袭击后，“灵犀剑”可是得理不饶人，反守为攻，主动进击。 只见到金色剑芒宛若一条金龙般，在神秘人四周来回飞翔，忽焉在左，忽焉在右，颇有耀武扬威的意味；不旋踵，金光大盛，剑影宛若阵雨的样子，将神秘人紧紧笼罩着，看来一场激烈的打斗已难避免了。 一般而言，取得相对优势者都会感到欣喜才对，唯凌天可能是唯一例外者；因为眼前的优势并非他自己能力的展现，亦非他能够操控的，而是“灵犀剑”自发性的异能展现；也就是说，不是人操控宝剑进攻，反而是人被宝剑牵着走，持剑的凌天可说是哑巴吃黄莲，苦不堪言。 剑如雨下，“啵！”“哧！”声响，此起彼落，显见情况是愈来愈糟了，使得在茅屋旁的华陀觉得大事不妙，因而急呼道：“住手！两位快住手！” 话还没有说完，华陀就急奔而来，想要阻止不幸的发生。 其实，凌天也不想伤害对方，只是身不由己的他，根本无力控制宝剑，连使尽九牛二虎之力也无法停止“灵犀剑”的攻势。 “咻！……” 眼见神秘人即将伤在“灵犀剑”下的时候，一支细长的金针破空而至，准确无比地击中剑尖，生出“叮！……”声响，阻止剑锋推进；同时，在凌天豁尽全力的牵制下，终于稳住宝剑，迅即以剑鞘套住剑身，避免再发生意外。 此时的神秘人，早已吓出一身冷汗，双腿发软地蹲下去。